fsoj c7-scene2

scene 2


その頃、だらだらとやる気なく歩いて部屋まで戻ってきたヨシプは、上り階段の途中で後ろから来たアキに声をかけられた。何やら大きなビニル袋を下げている。「ヨシプ、もうご飯食べた？」　彼女はいつも、愛想のいいホテルのフロントスタッフみたいににこやかだ。ヨシプはただ、首を横に振った。「じゃあ、一緒に食べない？　さっきデリで二人分中華買って来たんだけど、ヤコブが仕事長引いていらなくなっちゃったんだ。それで一食分、浮いちゃって」「………」　反応が悪いので、聞き方を間違えたことに気付いたらしい。アキはちょっと疲れながらも、まだ笑みを浮かべて言い直した。「ええと、そうか、ごめん。こう言うね。ジダンの部屋に入れてもらって、一緒にご飯を食べてもいい？」　ああ。とヨシプは了解した。特段嬉しそうでも厭そうでもなかった。　二人はそのまま部屋へ入って、中華を広げた。ヨシプはちらと壁際の電話機に目をやって、新着を示すランプが点滅しているのを気にしたが、すっと力を抜いて、椅子に座った。その時アキは、冷蔵庫から水を取り出している最中で、背後でそんなささやかな葛藤があったことは知らなかった。　中華はまだほどほどに暖かかった。アキは食べる前に両手を合わせて、いかにも仏教徒っぽく何か呟いていた。「…今日の稽古、すごかったね。いつの間にあんなに上手になったの？　やっぱりジダンと一緒に住んでるって大きいのかなあ。何か得るものでもあった？」　しばらくの間、アキは一人で喋っていた。ヨシプは目は合わせるものの答えない。それでも彼女は社交を崩さずがんばっていたが、春巻きを口に運ぶのを機に、一旦黙った。　それを食べ終えて、五分ほど沈黙していたが、その後に出た声は、今までのものとは少し様子が、違っていた。「―――――ヨシプは、クロアチア生まれなんだよね」　シュウマイを取りながら、彼は頷いた。そのせいか目線が落ち、意外に濃いまつげが見えた。「時々、帰りたくならない？」「………」「あっちに家族がいるんでしょう？」「………」　ヨシプはカチャリ、とフォークを鳴らして、彼女の顔を見た。珍しく、何が言いたいのかといった表情をはっきり浮かべている。「あ。ごめんなさい。人のこと話すなんて卑怯よね。ちゃんと自分のこと話すわ」　少し慌てて、彼女は額に手をやる。考えている間を、部屋に二人いるとは思えぬ静寂が埋めていった。　場をもたせるために、テレビをつけるなり、音楽をかけるなりすればもっと楽だったのだろうに、二人とも思いつかなかったらしい。　主不在のがらんとした部屋の中で、夜八時。二人の外国人は冷え始めた中華を挟んで座っており、その脇を置き時計から漏れる秒針の音が、コツコツと流れていった。「別にね、帰りたいわけじゃないの」　やっと、というほどの間の後にアキが言った。尚更、普段の彼女の口調とは違っていて、一言一言、苦労して歩く人のように先に進んでいった。「私、自分の国じゃ、すごく生き辛くて、とにかく合わなくって、学校も途中でやめちゃったし、そうすると友達も切れちゃうし、親もがっかりだしで、つまり、用はないの」　こくん、とヨシプは顎を動かした。それから、春雨のサラダに取り掛かる。それを見てちょっと笑いながら、アキはより緩やかに続けた。「帰りたいわけじゃないし、実際、用があるわけでもないの。でも…」