65.最終弁論

裁判所の廊下でカーター君とシャオに会った。 心の奥に怯えを抱かない自分に驚く。シャオもちょっと注意を向ける。 「どうかしたの？」 　何が変わったのかはよく分からない。 けれどもある日空の果てからカバのような輸送船でトードーがやって来て、自分のやることをして行った。 　僕はもう自分のプライドが傷付く事を恐れないでもいい。そんなことは、本当にどうでもいいことだ。 「彼はもう充分だろう」 妙な顔をするカーター君を無視して押す。 「彼は明日から見つけられなくなるよ」 　口を結んだまま、数秒間シャオは僕の顔に視線を据えていた。だがやがてぽつりと囁くように、 「いいでしょう」 と是認する。 　もうトードーには手を出さないってことだ。承知してくれた安堵感で唇が緩んだが、彼女の方は笑わなかった。何故か逃げるような素振りがあった。 「あんな奴と関わってどうするつもりなんだ？　あいつもあのオヤジと同じくらいめでたい奴だねえ」 「黙りなさい。もう話は終わったのよ」 　苛々したようにカーターの肩を押しながら、彼女は控え室に入っていく。その後姿を追いつつ思った。 　エブレン・シャオユェが変わったら…、世界も随分変わるだろうな。 　自分に他人の人生を変える力があるとはとても思えないし、テロリストになる予定もない。 だがそんな世界に住めたらいい。 今でなくてもいつか、「めでたい」世界が来ればいい。

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