風が吹いた。 　窓から入り込んできたそれは床を滑って白い羽根を巻き上げた。 　風花のように羽根が散る中で、絶句した教皇の見開かれた目が、そこに立つ一人の男の姿を、今までと違った様に捉えた。口は開き、息は止まっている。 「い、一体、何の真似だ？！！　あれは何をしているのか？！！」 　上擦った枢機卿の声が部屋の壁をまさぐる。その背後では別の悲鳴が容赦なく落下していく。 「答えよ、北ヴァンタス公！！」 「私は畜生ではなかったのですかな」 　白い歯を見せて、キサイアスは笑った。だがその後にはこともなげな表情を浮かべたのみで、説明などしなかった。 　何の解説が必要だろう。明瞭なことではないか。今、現実に目の前で、行われていることではないか。 「貴様は……」 　暗然と沈み込んだ部屋の中で誰かの声がうめいた。それが教皇であることに気づくのに数秒が必要だった。 「貴様は――……」 　その先が続くことはなかった。 　キサイアスは芝居じみて両手を広げる。 　それはまるで、やっと望む認識にまで辿り着いた学徒に悦ぶ、教師の仕草だった。 「そうです。やっとお分かりになったのですね。 　私は黒死病(ペスト)。私は梅毒。私は蝗（いなご）。 　すなわち――」 "神の鞭である。"

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